Marcado, desde o início de sua colonização, pela ocupação agrícola, o Brasil apresenta, até hoje, uma das maiores vocações rurais do planeta. Entretanto, alguns aspectos da história da vida no campo - seus homens, suas técnicas, os animais e espécies que impregnam seu cotidiano - são ainda pouco conhecidos. Resgatá-los é o objetivo desse livro. Os historiadores buscaram acompanhar etapas de povoamento de territórios determinados, tentando dar coerência aos aglomerados humanos, estudando como estes se proveram de modos de exploração dos recursos naturais a partir dos dados ecológicos e observando suas tensões e conflitos com o entorno.