Prática estritamente ligada à política, a literatura engajada é discutida neste livro segundo os vários e diversificados gêneros pelos quais se expressou. As principais questões referentes ao tema são trabalhadas para fornecer certo grau de coerência a esse conjunto literário tão díspar, pontuado por exemplos significativos, como o do emblemático Sartre, cuja busca é analisada no contexto de impregnação que este pensador recebeu de seus predecessores.