A luta pelos direitos humanos no Brasil vem ocorrendo desde o século XVI, mas o que esperar para o século XXI? É o tema tratado no estudo histórico, de Adelino Brandão, que antecede esta antologia, no mais composta dos textos históricos que, desde há mil anos, formam os documentos relativos aos direitos humanos. Aqui estão as fontes francesas, e sua Declaração de 1789 e 1793, mais seus complementos; a Magna Carta inglesa do século XIII, as convenções das Nações Unidas, relativas ao direito da criança, da mulher, contra a tortura e a discriminação racial, além dos documentos originados das fontes européias e dos países ditos "em desenvolvimento".