A partir de um estudo de caso sobre o Sindicato dos Estabelecimentos Privados de Ensino no Estado do Rio de Janeiro (SINEPE-RJ), o livro analisa a ação sindical dos proprietários das escolas particulares desde 1944. Ao se reconstruir a história do SINEPE/RJ, verificou-se a quebra da hegemonia da Igreja Católica dentro do segmento, principalmente a partir da década de 70. No período de transição para a democracia, durante os anos 80, ocorre o surgimento de novas lideranças, que inauguram um discurso de perfil mais empresarial para a defesa dos interesses da categoria e provocam uma profunda divisão na representação sindical do ensino privado.