João Cisman nasceu na cidade de São Paulo em dezembro de 1930. Seus pais haviam chegado ao Brasil alguns anos antes, atraídos pela propaganda nacionalista. Já adulto, foi líder sindical e convidado a conhecer a URSS, onde não conseguiu visitar as terras de sua origem. Após o regresso, convenceu quase todos os familiares a irem morar em definitivo na União Soviética, uma experiência que mudaria tudo e seria considerada, para sempre, a maior das lições.