Este livro reúne uma feliz combinação de revisão bibliográfica, pesquisa empírica e interpretação de dados sobre o tema instigante, inovador e teoricamente relevante - o embranquecimento dos negros em ascensão social. Ângela Figueiredo esmiúca o significado dessa tese para os principais mestres da sociologia da metade do século XX (Roger Bastide, Florestan Fernandes, Marvin Harris e Thales de Azevedo) para contrapor-se ao seu significado de senso comum, segundo a qual negros que ascendem socialmente "embranquecem". Examina conjuntamente o fenômeno das novas identidades sociais e atitudes de grupos sociais em ascensão e de alguns grupos étnicos em particular.