Seguindo a narrativa da história do nosso patrimônio intelectual, Wilson Martins apresenta agora a afirmação dos processos ideológicos positivistas, assim como do realismo-naturalismo. Foi um tempo de embates que repercutem até hoje em nossa formação social, com o abolicionismo e o republicanismo. Com o realismo e o naturalismo de, entre outros, Aluísio Azevedo (1857-1913), a prosa literária se empenhou fundamente, até programaticamente, em comunicar a realidade nacional, e esse também foi o período da poesia no parnasianismo-simbolismo.