O Instituto de Pesquisas de Doenças Infecciosas do Exército dos Estados Unidos, ou USAMRIID, principal laboratório americano de biodefesa, entrou em estado de alerta máximo em 11 de novembro de 2001 e ativou suas equipes de emergência quando as primeiras cartas contendo antraz foram abertas em Nova York e em Washington. Baseado em entrevistas com autoridades do FBI, Richard Preston revela em "O demônio no freezer", com detalhes em precedentes, a reação  do governo americano aos ataques de bioterrorismo, oferecendo uma visão dos bastidores da investigação, ainda em andamento. O autor narra o conflito que uma experiência polêmica provocou no seio da comunidade científica e explica o que pode estar em jogo se esta mesma experiência tiver resultados negativos.