Curiosamente, a história de Franziska começa com a sorte e também o azar  de ela ter nascido na virada de um milênio. Despontava o século 20 e as crianças que nascessem nas primeiras horas do novo tempo receberiam um dote de mil coroas e se tornariam afilhadas do próprio imperador. A parteira, interessada em ganhar uma parte do prêmio, atrasou o parto propositadamente e a mãe acabou não suportando as conseqüências desse ato. Nasci desventurada, nunca serei feliz, pensou a pobre menina aspirante a rica, certo dia, quando ainda não poderia supor o que a esperava. Fulvio Tomizza, o autor desse apaixonante livro que leva o nome de sua protagonistas, reconstrói a história de Franziska através de cartas que ela trocou com seu eterno noivo. Sem mãe, ela começou a ser criada pela tia que fora morar com o pai. Mocinha, teve que abandonar o lar para  receber melhor educação aos cuidados de uma baronesa. Desolação: a garota cuja grande ambição era tornar-se professora acabou escravizada por serviços domésticos e encarcerada num castelo. Os acontecimentos da Primeira Guerra mudaram, novamente, os rumos dessa vida boba e sofrida.