No primeiro semestre de 2007, uma equipe do Instituto Fernand Braudel de Economia Mundial passou cinco semanas em Nova York, analisando os resultados conseguidos com as radicais reformas do ensino implantadas pelo Prefeito Michael Bloomberg, eleito em 2001, dando início às mudanças logo no primeiro ano de seu governo.
Neste livro, Norman Gall e Patricia Mota Guedes analisam os meios utilizados por Bloomberg para enfrentar os grandes desafios para melhorar a qualidade da educação em Nova York e como suas reformas poderiam influenciar as políticas educacionais para o ensino público em São Paulo, que tem dificuldades semelhantes às encontradas naquela cidade.