A chegada dos primeiros cativos antes do nascimento oficial do Rio Grande do Sul; o trabalho escravo nas fazendas, charqueadas, olarias e cidades; a resistência do trabalhador escravizado - o desamor ao trabalho, a fuga, o suicídio, o quilombo, a insurreição -; o cativo na Guerra Farroupilha; o caráter escravista da capitania e da província de São Pedro são realidades esmiuçadas nesse texto que já se tornou referência obrigatória para interessados e especialistas na história brasileira e americana.