Este livro trata não de uma série de biografias escolhidas ao acaso, mas de um panorama orgânico, que abrange cerca de vinte e cinco séculos de História da Filosofia. Focalizando em cada fase histórica, um ou dois de seus pensadores exponenciais, Herculano estuda-lhes a vida e as doutrinas em conexão com a época em que viveram. Estabelece igualmente por meio de comparações apropositadas, os laços existentes entre os vários períodos históricos, acentuando assim, a continuidade do drama do pensamento.
Usando um processo de exposição que, além de facilitar a memorização dos fatos e princípios, torna agradável a leitura, o autor de Os Filósofos cuidou de apresentar seus biografados, não como criaturas incorpóreas, perdidas no reino das abstrações, mas como seres humanos cujas doutrinas refletem, sua inalienável condições de testemunhas da História.
Este livro nos revela, o significado humano das construções filosóficas e o sentido dramático do entrechoque das idéias e dos princípios ao longo dos séculos.