Esta biografia de Lênin, líder inconteste da Revolução Russa autêntica, a bolchevique, e arquiteto do poderoso e longevo estado soviético, é publicada pela Coleção de História da Globo Livros na rememoração pelo aniversário de 100 anos da Revolução, que durou na Rússia e nas preocupações do mundo, pró e contra por 70 anos. Foi o mais ardente assunto mundial imposto à opinião pública e dividiu-a em dois grandes campos até 1991, ano em que, de surpresa e apenas num gemido tímido, findou sem um tiro sequer no desmanche da União Soviética, de certa forma inaugurando o século XXI.
Lênin, um retrato íntimo é livro definitivo e indispensável a quem deseja conhecer os fatos da Revolução Russa de 1917. Das páginas desta biografia escrita por Victor Sebestyen emerge a persona do maior interesse: Vladymir Ilyich Ulyanov, político russo celebrado pelo nome revolucionário de Lênin. 
Lênin almejou o poder para mudar o mundo, mas sua entrega à causa revolucionária não foi só idealismo, foi também o desejo particular de vingança contra o regime czarista, que havia executado anos antes seu irmão mais velho. Esse lado terreno, sujeito às paixões, sempre foi desbordado pelos historiadores no longo período do mundo em que a ambos os lados só interessava Lênin herói ou Lênin vilão.
Ao esmiuçar a vida pessoal de Vladimir Ilych Ulyanov, o livro apresenta outro lado das histórias. O estadista cerebral dá lugar ao homem movido a paixões. Suas relações amorosas têm destaque no livro, pois Sebestyen as considera centrais na vida do líder soviético. Citando o próprio Lênin, o autor justifica sua opção pela intimidade como norte de sua narrativa: o político é pessoal.
Ao humanizar o personagem para reinterpretar o mito, Victor Sebestyen produziu um revelador retrato íntimo de Lênin.