As confidências indiscretas de uma típica família inglesa da primeira metade do século se encontram registradas em “Parentes e amigos”, romance de Anita Brookner, que mostra mãe e quatro filhos temperamentais, vivendo as agruras de um dia-a-dia confortável mas constantemente sacudido por tempestades de sonhos e frustrações. Tendo sido casada com um homem mulherengo e não muito chegado à observância de valores morais, Sofka Dorn decide fazer de seus filhos cidadãos criados com rigidez.  Cada um deles responde `a tirania matriarcal de maneira distinta. O fantasma da primeira guerra mundial se  aproxima e as convicções dos Dorn logo são colocadas em xeque.