Neste livro, o historiador Robert Lewis Koehl traça a história completa do surgimento e da decadência da mais temida força militar e de segurança do século XX. A SS surgiu da obsessão de Adolf Hitler e de Heinrich Himmler em prevenir-se da traição que, segundo eles, levou a Alemanha a ser derrotada na Primeira Guerra Mundial. A SS foi criada como um corpo de elite, composto por soldados com boa formação política que pretendiam evitar a todo custo os ataques ao Partido Nazista. Com uma narrativa clara e envolvente, o autor documenta o papel central que a SS desempenhou no assassinato em massa de judeus, homossexuais e ciganos, detalha a organização de seus esquadrões de morte por toda a Europa ocupada e repassa as campanhas militares empreendidas pelo braço militar Waffen-SS. Uma obra para entender a natureza real do nazismo.