Apresenta uma análise diversificada da economia, permitindo ao leitor que desenvolva uma melhor compreensão da evolução e do desenvolvimento da economia brasileira, da colônia ao governo Lula.
A obra pretende traçar um quadro abrangente da evolução econômica pela qual o Brasil passou, que poderá servir de base para reflexões mais aprofundadas. Além disso, o texto busca ser didático, pois parte-se do pressuposto de que um excesso de explicações esquemáticas muitas vezes pode ofuscar a compreensão daqueles que estão iniciando seus estudos. 
Ao longo do livro, discutem-se as origens históricas de nossa formação econômica, destacando aspectos gerais da economia colonial e da economia escravista nacional, até chegarmos à construção do capitalismo no país, após a extinção da escravatura, em 1888. 
Daí em diante, etapas importantes dessa construção são detalhadas, revelando a trajetória de um país atrasado na busca da modernização, passando pela crise do modelo primário-exportador, pelo auge e declínio da substituição de importações, pelo processo de abertura econômica, chegando até os dias atuais, quando o Brasil aparentemente vem se portando bem em meio à crise que abalou o sistema financeiro internacional.