A história dos conceitos é uma adição recente ao rol de metodologias usadas no estudo da história do Brasil. O presente livro contém um primeiro esforço coletivo de produção de um léxico de conceitos políticos e sociais do Brasil no período que vai de 1750 a 1850. Tal iniciativa foi feita dentro de um projeto mais amplo de estudo da história conceitual do mundo ibero-americano, denominado Iberconceptos, que foi composto equipes de pesquisadores de nove países (Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Espanha, México, Peru, Portugal e Venezuela), e que agora em sua segunda fase foi expandido para doze equipes estudando dez outros conceitos. Os conceitos selecionados para a primeira fase do projeto, que estão nesse livro, são: América/americanos, cidadão, constituição, federal/federalismo, historia, liberal/liberalismo, nação, opinião pública, povo, e república/republicanos. Cada conceito é objeto de um verbete curto, que antes de exaurir exaustivamente a história daquele conceito, serve como introdução e referência para o leitor, seja ele leigo ou um estudioso da história de nosso país.