Este trabalho inédito expõe as sucessivas etapas da evolução histórica dos direitos humanos, examinando grandes documentos normativos, como leis, constituições e tratados internacionais, no contexto da realidade econômica e social de sua época. Recolhe-se, assim, o material indispensável para a construção de uma teoria renovada dos direitos humanos, procurando-se compreender as instituições jurídicas na inesgotável complexidade social.