Este livro surgiu por não se encontrar, nas obras disponíveis em língua portuguesa, o conjunto da matéria habitualmente lecionada nos cursos de graduação e pós graduação em Economia. Tendo isso em vista, o autor enfoca as últimas contribuições na área, além de apresentar as abordagens clássicas do desenvolvimento econômico. Apresenta ainda a visão histórica necessária para se efetuar o confronto da teoria com a realidade, permitindo que se chegue a uma síntese dos principais fatores do desenvolvimento econômico e a sua generalização para o conjunto dos países em desenvolvimento. A obra engloba os conceitos de desenvolvimento e subdesenvolvimento. O tema desenvolvimento econômico é estudado em uma perspectiva histórica e segundo a visão dos principais economistas e escolas do pensamento econômico; são apresentadas as principais estratégias de industrialização e desenvolvimento, assim como as contribuições acadêmicas recentes, novos dados e as mudanças operadas na economia mundial.