Escrito por Mark J. Curran, um dos maiores especialistas no gênero, este livro aborda diversos temas presentes na Literatura de Cordel como religião e religiosidade popular; o comportamento moral consequente; os ideais heroicos dos protagonistas dos poemas; os problemas que a população enfrenta há séculos e suas soluções; as distrações e diversões populares; os principais acontecimentos do exterior que afetaram o Brasil e os brasileiros; entre outros. O retrato do Brasil oferecido pelo cordel é profundamente moral, derivado da tradição católica medieval, em que o embate entre o Bem e o Mal ocupa lugar de destaque. É um retrato não-oficial do Brasil, múltiplo e cheio de matizes, como o próprio país e seus habitantes.  Sumário Agradecimentos Prefácio Introdução Álbum I. Deus no Alto e Aqui Embaixo: Nisto Acreditamos IntroduçãoJesus, Maria, os apóstolos e os santosSatanás no alto e aqui embaixoSinais do fim do mundo e a visão apocalípticaÁlbum II. As Manifestações Sebastianismo, messianismo e catolicismo popularCatólicos, protestantes e cachaçaO espiritismo brasileiroA volta às raízes:  o Papa e a Santa Igreja Católica Apostólica RomanaÁlbum III. O Que Não Se Deve Fazer: A Recompensa do Pecado IntroduçãoO pecado e o estado moral do mundoO exemplo moralOs fenômenosÁlbum IV. Um Modelo de Vida: os Heróis de Cordel IntroduçãoHeróis da literatura europeia tradicional recriados em versoUm herói da vida real – lembrado e louvadoÁlbum V. A Vida É uma Luta, a Vida É uma Odisseia IntroduçãoOs tempos difíceis nos primeiros tempos: a crônica de Leandro Gomes de BarrosAs secasÁlbum VI.  Temos Nossas Distrações IntroduçãoO poeta oral de verso improvisado, o cantador e seu duelo poético, a pelejaO cordel como diversão e lazerO gracejoO futebolÁlbum VII. Na Política Esperamos, mas Não Confiamos IntroduçãoA Guerra de Canudos e a República VelhaGetúlio Vargas, “pai dos pobres”Democracia e caosOs governos militares e a pax militarisA volta ao “normal”, de  ao presenteÁlbum VIII. Há um Mundo Grande lá Fora IntroduçãoA Primeira Guerra Mundial e o sonho do pós-guerraA Segunda Guerra MundialOs conflitos internacionais da era modernaA sátira do Terceiro Mundo ao Primeiro MundoÁlbum IX. A Vida Está cada Vez mais Difícil IntroduçãoA vida e o mais básico dos direitos: o de nascerO direito de ser diferente: a feminista modernaOs direitos do marido e da esposaOs direitos das criançasDireitos dos marginalizados: o Brasil gay e a AIDSUm passo adiante: o caso de Roberta CloseA violência real: a morte nas ruasA violência no campoViolência no planeta TerraÁlbum X. Isto Não É o Fim IntroduçãoUtopia na terra: Viagem a São SaruêLembrando os brasileiros: A Vida e Morte de… A chegada no inferno ou no céuTudo na terra tem fimFolhetos Consultados Bibliografia