Para David Berlinski, "o algoritmo é a idéia que rege o mundo". Sem sua descoberta, a vida moderna seria muito diferente, já que o computador, a Internet, a realidade virtual e o correio eletrônico simplesmente não existiriam. Em capítulos curtos e bem tramados, O advento do algoritmo combina ciência, história e matemática para investigar a maneira intrigante pela qual o algoritmo foi descoberto, abrindo caminho para a era digital. Entre equações e gráficos, contos de Isaac Bashevis Singer e anedotas bizarras, David Berlinski traça esboços de Leibniz, Bertrand Russell, Kurt Godel, Alan Turing, assim como de outros matemáticos, lógicos, gênios e excêntricos menos conhecidos. Com clareza e fulgurante imaginação, O advento do algoritmo leva o leitor a uma viagem empolgante, envolvendo invenção, engenhosidade e fragilidade humana, não o deixando se perder em abstrações digressivas.
A história do livro. O livro anterior de Berlinski, A tour of the calculus [Uma viagem pelo cálculo], exibiu seu talento para expor a primeira grande idéia científica do Ocidente: o cálculo. Já em O advento do algoritmo, ele investiga o que considera "a segunda grande idéia científica do Ocidente. Não há terceira." O cálculo resultou na física moderna, mas o algoritmo possibilitou o desenvolvimento do computador (ou, mais precisamente, do software). Berlinski transita livremente entre narrativas semificcionais de personagens históricos, reminiscências pessoais e demonstrações matemáticas.
O que se diz. Segundo a Publishers Weekly, "Berlinski escreveu uma narrativa vigorosa e bem tramada, impedindo que o leitor perca o interesse...". Já Alan Lightman, autor de Einstein's dream [O sonho de Einstein], "considerou o livro criativo, divertido e informativo. Berlinski combina a imaginação e a capacidade de narrar histórias de um romancista com a lógi ca e clareza de um matemático". O Chicago Tribune diz que "O advento do algoritmo é um livro notável... Tornar simples e acessível aquilo que é obscuro e amedrontador é a especialidade de Berlinski."