A vegetação que protege a superfície da Terra é como se fosse a pele que reveste nosso corpo. Quando ocorrem nele ferimentos de pequena extensão, em algumas partes, o próprio corpo regenera e substitui tecidos necrosados e consegue a sua cicatrização. Mas se atingem grandes áreas em maior profundidade, o corpo perece. Assim é a Terra. 
Quando os ferimentos - desmatamentos, queimadas, erosões - atingem grandes proporções, GAIA, a Terra sofre muito, geme, desfalece e morre, dando por encerrada a vida no planeta. 
Este livro de autoria de dois pesquisadores e professores brasileiros, (Universidade de Brasília e Universidade Federal de Pernambuco), é o resultado do seu trabalho de toda uma vida em dedicação exclusiva à pesquisa, ensino, extensão, visitas aos estados brasileiros. São descritas 897 espécies nativas, herbáceas e arbustivas de interesse econômico, apresentam-se informações técnicas sobre espécies produtoras de madeiras de primeira qualidade e de utilidade direta para os que trabalham em benefício da natureza para uma atividade de desenvolvimento sustentável, além dos botânicos e dos profissionais da área madeireira, professores, pesquisadores, extensionistas e estudantes. 
São apresentados os dados de espécies produtoras de madeiras de primeira qualidade, de caracterização anatômica e que servem de base à tecnologia, taxionomia e dendrologia. Descreve, ainda, gêneros, espécies, qualidade, natureza e os elementos celulares da madeira como matéria-prima na geração de energia e para a produção de papel. 
Com um total de 438 páginas, tem, ainda, 32 fotografias em cores e 232 fotografias em preto e branco, é um livro de primeira qualidade e indispensável para botânicos, ecologistas, biólogos, engenheiros florestais, engenheiros agrônomos e agrícolas, professores, pesquisadores, extensionistas, estudantes e produtores de madeira.