Em uma viagem em que pretendia afugentar piratas dos mares, o navegador João de Calais salva um homem da condenação por dívidas e resgata duas donzelas  "Constança e Isabel" que estavam sendo leiloadas. Esses atos de nobreza selarão o seu destino.
O texto original deste tradicional conto europeu, que é um dos mais populares no Brasil, tem mais de 500 anos de existência e é atribuído a Angélica Poisón, a Madame de Gómez (escritora francesa, casada com um espanhol). O folheto com essa história era declamado nas feiras e nos alpendres sertanejos pelos cegos rabequeiros, folheteiros e cantadores. Coesa e direta, sua narrativa é de fácil compreensão para leitores de todas as idades.