Trilhas e caminhos não aparecem por acaso. Desde tempos imemoriais, quando os primeiros seres vivos emergiram do oceano e se arrastaram pela terra, algumas rotas foram se consagrando. Por elas, animais e homens foram marcando a sua conquista social do território e a sua diferenciada espacialização. Tanto nos pequenos percursos como nos longos, os caminhos não só nos conduzem de um lugar para outro como também de um status mental para outro, inspiram sensações, alegrias, temores, beleza. Dante cantou isso na primeira estrofe da sua Divina Comédia.
De todas as jornadas nas quais a provação do corpo se soma à da alma, o Caminho de Santiago se impôs como a grande rota das peregrinações europeias.