'O Rio de Joaquim Manuel de Macedo' analisa a produção do escritor como cronista, a partir da reunião de algumas de suas obras do gênero, como 'Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro' e 'Memórias da rua do Ouvidor', além de textos publicados em periódicos como Ostensor Brasileiro, Revista Guanabara, o próprio Jornal do Commercio, criando um conjunto de sua obra. O livro apresenta ainda um panorama da imprensa periódica imperial, contextualizando a obra de Macedo no cenário político, social e cultural do Rio de Janeiro romântico, período em que há um forte desenvolvimento da literatura brasileira dentro e fora dos jornais, e a significativa ampliação do público leitor, um marco para a história literária de todo o país.