A autora investiga neste livro, no discurso fundador da gramática portuguesa, a presença do uso da língua e, por isso, o objeto da pesquisa é constituído pelas duas primeiras gramáticas, a de Fernão de Oliveira, Grammatica da lingoagem portuguesa, publicada em 1536, e a de João de Barros, Gramática da língua portuguesa, publicada em 1540. O objetivo fundamental desta obra é examinar a presença e funcionalidade do uso nas duas primeiras gramáticas, para mostrar como elas constituem importante instrumento de registro de um estado de língua e como cada gramático maneja o uso e constrói a norma lingüística, obrigatória aos usuários do estrato sociolingüístico ao qual estão voltadas.