O livro traz um novo frescor à literatura latinoamericana ao explorar a conturbada história política do Uruguai como cenário para uma aventura de amor e altos ideais. A autora condensa a agonia de um povo que caminha para uma ditadura, enquanto descreve a vida através dos olhos de Magda, filha da elite uruguaia nos anos 60 e 70. Tessa mistura as memórias dessa jovem - que vive, entre bailes e chás, na expectativa de encontrar um bom marido - com a realidade de regimes opressores. A vida marcada por pequenos prazeres, como passar bons momentos à sombra de uma árvore no jardim ou passear com amigos às margens do rio da Prata, tem um fim. A instabilidade política em seu país muda para sempre a vida de Magda.