Em 2003 a Embrapa Meio Ambiente organizou a "I Conferência sobre Meio Ambiente e Inclusão Social" reunindo especialistas e representantes de diferentes áreas do governo para debaterem problemas históricos da sociedade brasileira, como a segurança alimentar, a concentração fundiária, os impactos ambientais e socioeconômicos do modelo de expansão agropecuária, a exclusão social no campo e nas cidades, e as demandas por qualidade ambiental. No momento em que diversos programas e políticas públicas têm buscado conciliar o desenvolvimento econômico e social com o equilibrio ambiental, e que particularmente a Embrapa inicia um abrangente projeto de pesquisa no âmbito do programa PROAMBIENTE, torna-se oportuna a publicação deste debate, que permanece bastante atual. O formato de apresentação oral foi preservado, resultando em texto de fácil leitura, sem prejudicar a profundidade da abordagem, combinação possível graças a excelente qualificação dos conferencistas. Esperamos com isso oferecer um livro que possa atingir um público abrangente, como pesquisadores, movimentos sociais, agricultores, estudantes, professores, técnicos, gestores públicos, entre outros interessados no tema.