O livro situa o sul de Moçambique entre 1890 e 1940. Zamparoni, através de documentos históricos e, principalmente, da imprensa moçambicana, mostra como foi o processo de desagregação dos africanos e aponta as convergências e as divergências do colonialismo. Descreve os mecanismos usados na colonização e suas conseqüências sociais, políticas, culturais e econômicas.