Henri Nouwen, padre e psicólogo holandês, tornou-se um autor e palestrante popular, como também um professor muito estimado em Notre Dame, Yale e Harvard. No auge da carreira, afastou-se do mundo acadêmico. Após explorar a possibilidade de vida entre os trapistas ou como missionário na América Latina, mudou-se para Toronto e uniu-se à comunidade L’Arche Daybreak a fim de auxiliar pessoas portadoras de necessidades especiais. Antes de sua morte, em 1996, havia publicado uma série de livros sobre vida espiritual, oração, solidão, eucaristia e morte, inspirando milhões de leitores.

No começo da década de 1980 escreveu este livro como contribuição à Igreja e ao movimento pela paz, para que os que marchavam em defesa da paz enraizassem suas ações no cerne da paz: em Jesus, que é a face da paz de Deus, e em seu Espírito Santo. Embora partes deste manuscrito tenham sido publicadas, Henri nunca chegou a publicar o texto completo. Em Estrada para a paz, publicada após sua morte repentina em 1996 — traduzido e publicado por Loyola em 2001 —, foram reunidos textos do autor disponíveis sobre paz e justiça.  

Mas o texto completo de Trabalho pela paz, incluindo o capítulo sobre comunidade e a conclusão, é publicado agora pela primeira vez. Neste livro, Henri liga sua experiência pessoal de Deus, suas visões da psicologia pastoral e sua compreensão do discipulado cristão não só aos pobres e alquebrados ao nosso redor, mas também às injustiças globais de nossos tempos.