Este livro faz uma densa e original genealogia da institucionalização da sociologia no ocidente. 
Analisa a convivência da sociologia com a complexidade da democracia no capitalismo e os efeitos dessa coexistência. 
Demonstra como as teorias sociológicas são expressões singulares dos marcos institucionais que são construídos pelo próprio contexto analisado, por isso torna possível avançar indagando sobre as demandas para que os esforços sociológicos digam respeito também à construção da liberdade.