O objetivo deste livro não consiste em retomar uma biografia de Marx, muito menos realizar um estudo da Primeira Internacional, organização operária de caráter classista criada em 1864 pelos trabalhadores, a fim de organizar o mundo do trabalho, internacionalmente, em sua luta contra o capital. Trata-se de recuperar as grandes questões que atravessaram aquela organização, apresentando a maneira como elas foram tratadas por Marx e Engels, durante os dez anos de militância que mantiveram nas fileiras da Primeira Internacional, isto é, de 1864 a 1874.