Toda a história da cidade, da chegada dos primeiros jesuítas à explosão urbana das últimas décadas, é contada em textos e imagens que retratam os passos mais importantes dessas mudanças e testemunham a grandiloqüência da metrópole.
Resultado de um projeto pedagógico - realizado em colaboração com o Centro de Educação e Documentação para Ação Comunitária e com a Secretaria Municipal de Educação de São Paulo -, a obra é composta de dois livros e uma coleção de 21 lâminas de imagens avulsas com mapas, aquarelas e fotos que retratam diferentes épocas da vida da capital paulista.
No volume Da vila à metrópole, a filósofa e historiadora Glória Kok revela os marcos geográficos e urbanos que marcaram a trajetória de São Paulo e propõe uma reflexão sobre os rumos da metrópole. Em A escola e a cidade, os arquitetos José Armênio de Brito Cruz e Lúcia Carvalho relatam as mudanças urbanas por meio da arquitetura das escolas e universidades públicas.