Este livro traça um panorama sobre os vários temas da literatura brasileira, desde os primórdios de sua criação até os dias atuais, apresentando o que os estudiosos mais importantes do país disseram sobre os temas específicos. 
Os autores escolhidos para a fonte de pesquisa são os mais usados nas melhores universidades do país, os mais renomados e importantes, como Antonio Candido, Alfredo Bosi, José Guilherme Merchior, Roberto Schwarz, entre outros.
Seus 13 capítulos contemplam os seguintes tópicos
A cultura literária no Brasil das origens até hoje: as perspectivas críticas e historiográficas;
A Ilustração, o ciclo do ouro e a poesia neoclássica;
A sátira e a autoconsciência literária no período colonial;
A literatura e a afirmação da nacionalidade no século XIX;
A construção da poesia brasileira do Barroco ao Pós-Modernismo;
As poéticas do Modernismo e as obras de Mário de Andrade e Oswald de Andrade;
O Regionalismo de 30: o romance nordestino;