Ao trocar o frio de Londres pela ensolarada Provence, região privilegiada da França, o escritor Peter Mayle descobriu bem mais do que sua culinária famosa, ou suas belezas naturais   um filão literário. Passou a narrar o processo de adaptação pelo qual ele e sua mulher passaram para tornarem-se habitantes daquela região. Com humor refinado, ele escreveu três livros Um ano na Provence, Toujours Provence e Encore Provencedetalhando os prazeres e as dificuldades da empreitada. Logo, seu primeiro romance não podia ser ambientado em outra região. Em Hotel Pastis, o publicitário bem-sucedido que jogou tudo para o alto e tornou-se um escritor bon vivant, conta a história de um executivo, Simon Shaw, 42 anos, recém-divorciado da mulher e à beira de um ataque de nervos. Por sugestão de seu amigo-assistente, ele parte no mais confortável de seus três carrosum Porche preto  para alguns dias de descanso na Provence. Um pequeno acidente o obriga a demorar-se em Brassière-les-Deux-Églises, pequeno vilarejo que reúne coincidências e uma sofisticada loura, bronzeada (e divorciada) mulher Nicole Bouvier. Resultado: por influência da nova amiga, Simon decide mudar de vida e morar na região.