Este conto popular muito conhecido no Japão narra a história de Issum Boshi, um menino com o tamanho de um dedo polegar. Ele sonhava ir para a capital, estudar e ser um grande homem. Ao partir, ganhou uma espada feita com uma agulha de costura. Depois de perigosa e longa viagem,  chegou a um castelo, onde conseguiu trabalho. A princesa se encantou por ele. 
Certo dia, voltando do templo, foram surpreendidos por um monstro e o pequeno Issum foi engolido. Dando golpes com a espada no terrível inimigo, Issum conseguiu subir por sua garganta, alcançar o nariz e sair, deixando-o gemendo de dor. Ao fugir apressado, o monstro deixou cair seu martelo mágico. E com este, Issum realizou seu desejo: crescer. Tornou-se um belo moço, e é fácil adivinhar o que aconteceu.