O livro compõe-se de duas partes. Na primeira, constam as proposições teórico-históricas. São discutidos o conceito e a natureza da literatura chamada infantil, em suas múltiplas dimensões - estética, histórica e pedagógica - gêneros e categorias literárias. Ainda nessa primeira parte, faz-se um necessário resgate das literaturas que, desde a Antiguidade, demonstram ter havido, ao longo da história, uma preocupação com a infância, muito embora algumas teorias contemporâneas afirmem o contrário. A segunda parte do livro propõe-se a discutir a relação entre leitura, literatura e escola e aventar uma possível didática para o ensino de literatura a alunos da educação básica. Essa decisão de propor uma didática para a literatura infantil insere-se na direção apontada pela pedagogia histórico-crítica, formulada pelo professor Saviani, em Pedagogia histórico-crítica.