Percorrendo os contos, romances, diálogos e cartas do philosophe inconstante, pasulo piva acompanha com cuidado a sinuosidade de um pensamento que, por ser sensualista, não renuncia por isso à virtude. Nem deus, nem sade - parece dizer diderot, formulando uma alternativa moral resolutamente moderna. Aquele filósofo que - segundo saint- beuve - foi a alma e o órgão do século xviii, é estudado neste livro com argumentação cerrada, admiração cordial e rigor acadêmico.