A temática deste livro envolve diferentes aspectos da história urbana de Fortaleza. Partindo da origem e formação dos bairros da cidade, Gisafran Nazareno Mota Jucá mostra como a instabilidade econômica local colabora para o barateamento da mão-de-obra e crescimento do subemprego. A relação entre o discurso populista e a precária assistência social nos bairros pobres e a forma como a infra-estrutura urbana se concretiza são outros elementos que o autor utiliza para evidenciar os contrastes da modernização capital cearense. Resulta uma obra referencial para compreensão do processo urbanístico que não se restringe ao locus analisado, mas apresenta instrumentos para reflexão sobre a injusta e excludente história das grande cidades no Brasil.