O pedante da cozinha trata de culinária, evidentemente, mas é, antes de mais nada, um livro sobre a arte de escrever. Na sua busca obsessiva pela receita perfeita, o premiado Julian Barnes tenta reproduzir as doces lembranças dos pratos consagrados de seus restaurantes prediletos, descobre o gosto amargo das receitas mal explicadas e, com seu humor ácido, narra as peripécias de um cozinheiro amador na tentativa de não errar a mão e salgar demais a comida dos convidados. O livro é um relato espirituoso e prático da procura do autor pela precisão gastronômica - uma matemática de temperos cujo erro pode destruir um prato. Uma leitura confortante para quem já foi derrotado por um livro de culinária e que nenhum admirador do estilo refinadamente irônico de Barnes vai querer deixar de saborear.