Este livro encontra-se centrado na apresentação e análise das principais políticas sociais implementadas em novas fronteiras do Brasil nos anos 1990, representadas aqui pelas experiências do município de Lucas do Rio Verde, localizado na Amazônia Legal mato-grossense.
Para tal, realizou-se o estudo de um momento do resultado social do avanço da nova fronteira agrícola brasileira, orientado por um olhar que parte da constituição do espaço histórico e socioeconômico dessa região.
Buscou-se descrever como e com que qualidade, o município estudado conseguiu municipalizar integralmente os setores de Educação Fundamental e Saneamento Básico; e parcialmente os de Assistência Social, Saúde e Habitação Popular. Foi observado se o mesmo foi privilegiado ou preterido pelos governos estadual e federal, do ponto de vista das oportunidades políticas, além de perceber as mudanças que as mesmas, no prazo de apenas três gestões, trouxeram para a comunidade local.
A pesquisa foi realizada a partir das perspectivas teóricas e conceituais de campo político e de políticas sociais setoriais. No âmbito de um estudo de caso exploratório, foram realizadas entrevistas com os principais agentes responsáveis pelas políticas implementadas no período, além de pesquisas bibliográficas, levantamentos documentais e de uma coleta de material pelo pesquisador.
As conclusões apontam para uma profissionalização gradativa no planejamento e implementação das políticas sociais na região, consideradas inicialmente como realizações assistencialistas. Todavia, esta profissionalização não se deu pelo fato de que uma gestão foi simplesmente melhor do que as demais, mas sim por um conjunto de fatores que consiste desde a frequência do contato do município com outras experiências, até o acompanhamento do aprimoramento das políticas sociais nos âmbitos estadual e federal.