A conceituação exata das palavras num determinado contexto que se quer estudar e a interpretação dos símbolos são essenciais para captar as mensagens que os autores, em diversos períodos da história, nos querem transmitir. No caso da Sagrada Escritura é mister levar em consideração não apenas a época em que cada texto foi redigido, sofrendo a influência do momento histórico, sociológico, psicológico etc., mas separar o fato real da mensagem simbólica, do mito, cujas imagens utilizadas precisam ser devidamente decodificadas.A pesquisa que culminou na redação deste trabalho - onde são tratados cerca de 4.000 verbetes - baseou-se não apenas nas amplas consultas bibliográficas listadas no final, mas também nas anotações de cursos e palestras nas várias áreas tratadas neste compêndio, assim como na experiência pastoral. Procura-se analisar os termos num contexto bíblico, pastoral e doutrinal - o que caracteriza o aspecto prático desta obra.O estudo minucioso, o desarmamento dos preconceitos que tumultuam nosso espírito, a introspecção e humildade são armas poderosas para adentrarmo-nos no espírito dos textos sagrados - sitz im Leben - e não ficarmos presos à interpretação fundamentalista, tão prejudicial em nossos dias. O que interessa não é acumular um cabedal insuperável de conhecimento sobre a Sagrada Escritura, mas com ela aprendermos a orar, a nos aproximar da Trindade e a realizar sua Santíssima Vontade. Vamos construir, aqui e agora, o reino de Deus e repetir, a tudo o mais: Sic transit gloria mundi