Esta quarta edição do "Rubin/Patologia" representa a melhor e única fonte da essência da patologia para os estudantes. O conteúdo revisto, além das melhoras substanciais nas figuras e quadros, proporciona ao leitor todos os fatos altamente produtivos, importantes e necessários para o sucesso, e tudo de uma forma visualmente envolvente. Graças ao conhecimento especializado e à clareza dos autores dos capítulos, além da visão crítica de diversos revisores, os alunos têm em mão a melhor diretriz para o sucesso em patologia. 
Esta quarta edição continua a ver a patologia como a ciência médica que lida com todos os aspectos da doença, mas com atenção especial à natureza básica, às causas e ao desenvolvimento de condições anormais. Nesse sentido, o conhecimento da patologia é a pedra fundamental da prática e da pesquisa para o estudante de ciências médicas. Assim, sempre que possível, relacionamos alterações patológicas com manifestações clínicas da doença, conforme refletido no novo subtítulo do livro. 
Como nas edições prévias, o "Rubin/Patologia" mantém o costume tradicional de dividir o assunto em patologia geral (Caps. 1-9) e sistêmica (Caps. 10-30). A patologia geral enfatiza as realizações mais importantes no estudo da biologia celular e molecular, da bioquímica e da imunologia, ciências relacionadas ao entendimento atual da patogenia da doença. Embora a patologia sistêmica se preocupe principalmente com a descrição de doenças específicas, os conceitos detalhados na patologia geral são utilizados para explicar suas causas subjacentes. 
Para a quarta edição, muitos desenhos novos foram acrescentados e muitos dos anteriores foram revisados. O número de fotografias coloridas também aumentou bastante. Foram recebidas com agrado a participação de novos autores na grande maioria dos capítulos, e no tal, a obra está contando com a participação de 44 colaboradores. 
Permanece a atenção especial ao impacto da genética molecular sobre a percepção acerca das causas e manifestações da doença, incluindo as correlações entre genótipo e expressão fenotípica. Para fins de referência, são identificadas muitas das mutações genéticas relevantes e suas localizações cromossômicas. A decisão original de apresentar duas doenças sistêmicas em capítulos separados, a saber, diabetes e amiloidose, justifica-se pelo acúmulo surpreendente de novos conhecimentos nessas áreas. Também é reconhecida a importância crescente da citopatologia como modalidade diagnóstica, dedicando-se um capítulo a esse assunto. 
Para aumentar a clareza da apresentação, a quarta edição enfatiza conceitos importantes por meio da incorporação de frases declarativas curtas em subtítulos. Foi mantido o critério de designar, para cada doença, seções separadas de epidemiologia, patogenia, patologia e manifestações clínicas, cada uma indicada por um ícone específico. Freqüentemente, é chamada a atenção para os pontos importantes por meio do uso de fios e de termos em negrito. 
Com o objetivo de ajudar o estudante na compreensão e na retenção de informações complexas e detalhadas, manteve-se a ênfase nas representações gráficas da patogenia da doença, das complicações de diferentes distúrbios e das seqüências de alterações patológicas.