Existe uma "língua brasileira"? Quais os traços próprios da língua falada e escrita no Brasil? Em resposta a perguntas como estas, o autor, lingüista de renome mundial, compara a língua portuguesa falada em Portugal com a falada no Brasil e desenvolve idéias básicas a esse respeito, que fizeram com que este livro fosse adotado em escolas e faculdades como material indispensável ao ensino da língua portuguesa.