Verdadeiro testamento literário, os 'Três contos' de Flaubert são também um dos pontos altos da ficção francesa do século XIX. Aqui, o leitor encontrará a visão certeira, a riqueza de recursos e a absoluta modernidade da prosa do autor, para quem o realismo dependia da força imaginativa e do trabalho verbal. O primeiro conto é 'Um coração simples', em que Flaubert acompanha a biografia rasa de uma criada fiel e generosa, marcada por perdas sucessivas, até que chega um papagaio que parece mudar o rumo de sua vida. O segundo conto é 'A legenda de São Julião Hospitaleiro', que traz um santo medieval que comete inúmeros crimes. 'Herodíade', o terceiro conto, narra a morte de São João Batista de uma perspectiva desencantada, como luta pelo poder,.