Este segundo romance de Penelope Fitzgerald foi o primeiro a figurar entre os finalistas do Booker Prize. O cenário é uma pequena cidade costeira da East Anglia, onde Florence Green, enfrentando a cortês mas implacável oposição local, decide abrir uma livraria. Hardborough torna-se um campo de batalha, como acontece facilmente com as cidades pequenas. Florence tenta mudar a maneira como as coisas sempre foram feitas e, como resultado, tem de enfrentar não apenas as pessoas que se fazem de importantes, mas também forças naturais e até mesmo sobrenaturais. Esta é uma história para todos que se sentem tratados pela vida de uma forma menos justa que a merecida.