En esta novela de trazos autobiográficos, Capote relata la historia de una pequeña comunidad norteamericana cuyos cimientos morales se ven conmocionados por un extraño episodio.
El arpa de hierba recrea con fascinante armonía y equilibrio un suceso que, si bien pudo acabar en grotesco linchamiento, la sutileza de Capote convierte en situación privilegiada para rastrear las pusiones secretas y el andamiaje espiritual que rigen los destinos individuales de una pequeña comunidad, al tiempo que describe con notable agudeza la iniciación a la vida de su joven narrador.