A leitora ou o leitor tem em mãos um monumento da literatura. Aproxime-se, pois, com admiração, paixão e cautela. Admirável é o pioneirismo desta obra-prima de 1678 que ajudou a assentar as bases do romance como gênero literário, dotando-o de seriedade e vigor intelectual. Mais ainda foi também a primeira das narrativas romanescas a colocar de lado as peripécias de heróis em um mundo de fantasias e mergulhar inteiramente na psicologia dos personagens e em seus dilemas íntimos, vividos a portas fechadas e em ambiente realístico.Em meados do século 16, na França, uma bela dama da corte dos Valois vê-se sem querer numa encruzilhada: ou preservar seu casamento, ou entregar-se à paixão que sente pelo duque de Nemours.