Este livro procura mostrar que o Rio de Janeiro parece ter rompido com o ciclo de decadência que parecia aprisioná-lo e se distanciou de questões nacionais para construir paradigmas de desenvolvimento. Os autores fazem um balanço entre os avanços observados e os desafios que poderão ser enfrentados pelas autoridades. Os artigos presentes no livro apontam o potencial nas áreas de petróleo e gás, siderurgia e infraestrutura, a oportunidade de sediar eventos esportivos como a Copa do Mundo (2014) e as Olimpíadas (2016) e a melhoria na segurança pública como fatores que podem reafirmar a presença do Estado no enfrentamento da pobreza e da criminalidade.