Ser ou não ser, eis a questão! Hamlet, o rei, morre repentinamente. Seu irmão, Cláudio, assume o trono e casa-se com a viúva, Gertrudes. 
Seu filho que tem um encontro com o fantasma do finado pai, que lhe revela que foi assassinado com um veneno que Cláudio introduzira em seu ouvido. Assim, o fantasma faz que Hamlet jure vingança.
Desesperado para cumprir sua promessa, o jovem prícipe da Dinamarca concebe um plano: passar por louco para preparar um cenário que possa leva-lo a matar Cláudio. Os reis, preocupados, acreditam que o príncipe está louco de amor e fazem que antigos amigos de Hamlet tentem arrancar dele a verdade.
Nem mesmo a paixão do príncipe, Ofélia, é poupada da missão que tenciona descobrir a causa de sua loucura. Até que em grupo de atores chega ao castelo e é usado por Hamlet para encenar a morte de seu pai diante do rei. Convencido de que o príncipe sabe mais do que aparenta, Cláudio logo tenta se livrar do incômodo.